습도 높을 때 운동은? 습하면 쉽게 지쳐

기온이 올라가면서 습도도 증가하고 있습니다. 이에 따라 후텁지근하고 꿉꿉하며 습한 날씨가 계속되고 있습니다. 이러한 환경에서 움직이는 활동은 어려운 일입니다. 실내에서 시원한 에어컨 바람이 나오는 곳에서는 문제가 없지만, 밖에서 운동하기는 매우 어렵습니다.

미국 뉴욕타임스(NYT)에 실린 최근 기사에 따르면, 소규모 연구 몇 가지에 의하면 상대습도가 약 60%에 이르면 운동 선수들은 빠르게 피로해지기 시작한다고 합니다.

습한 날씨에서 더 빨리 피로해지는 이유는 무엇일까요?

미시시피주립대 운동생리학과 부교수인 존 에릭 스미스 박사는 NYT와의 인터뷰에서 "덥고 습한 날씨에서 운동을 하는 것은 피부의 땀이 쉽게 증발하지 않기 때문에 힘들어집니다"라고 설명했습니다. 우리 몸은 땀이 증발할 때 시원함을 느끼는데, 공기가 이미 수증기로 가득 차 있으면 피부의 수분이 증발할 곳이 없다는 것입니다. 따라서 공기가 습하면 몸이 시원해지기가 어려워지고, 이로 인해 심혈관계가 스트레스를 받게 되어 근육으로 가는 혈류가 감소하고 피로감이 빨리 찾아옵니다.

하지만 모든 운동을 더운 날씨에 실내에서만 해야 하는 것은 아닙니다. NYT는 운동생리학 전문가들의 의견과 함께, 습한 날씨에서도 잘 운동하는 방법을 소개하고 있습니다.

1. 습한 날씨에 적응하는 데 시간이 필요합니다. 약 2주 정도가 필요합니다.

더운 날씨에서 많이 운동할수록 우리 몸은 점점 더 적응하고, 몸을 시원하게 유지할 수 있는 능력이 향상됩니다. 그러나 더운 날씨에서 운동을 할 때는 건조한 환경에서 하는 운동보다 몸에 더 많은 부담을 주므로, 몸이 과도하게 더워지거나 탈수가 발생하지 않도록 몸이 적응할 시간을 주는 것이 중요합니다.

몇 일 지나면 땀이 더 많이 나고 빨리 나기 시작할 것이며, 이는 체온 조절에 도움을 줍니다. 혈액량이 증가하여 심장과 혈액순환에도 긍정적인 영향을 줍니다. 스미스 박사에 따르면 처음 몇 일 내에 큰 변화가 있지만, 일반적으로 몸이 잘 적응하는 데에는 약 2주 정도가 걸립니다. 습한 날씨에서 운동하기 전에는 이전의 운동 루틴으로 돌아가기까지 2~3주 동안 운동 시간과 강도를 천천히 늘리며 부드럽게 운동하는 것이 좋습니다.

2. 피부를 시원하게 유지하는 것이 관건입니다.

말레이시아과학대 운동생리학 교수인 아마드 무니르 체 무하메드 교수는 "습한 환경에서는 건조하면서 더운 날씨보다 더 많은 체온 상승을 경험할 수 있으므로, 운동 중에 피부를 시원하게 유지하는 것이 매우 중요합니다"라고 설명했습니다.

운동 중에는 가능한 많은 피부를 공기 중에 노출시켜 땀이 증발하기 쉽도록 해야 합니다. 면 소재의 옷은 수분을 흡수하여 열이 통하지 않도록 하므로 가능한 입지 않는 것이 좋습니다. 대신 빨리 마르거나 땀이 증발되는 소재의 옷을 입는 것이 좋습니다. 또한 자외선 차단제를 꼭 바르는 것이 좋습니다.

수건으로 피부를 닦거나 젖은 티셔츠로 땀을 닦아내면 그 순간은 좀 나을지 모르지만, 실제로는 피부의 수분을 제거하여 땀이 증발하는 과정을 방해합니다. 전문가들은 땀이 눈에 들어가지 않는 한 그냥 두는 것이 좋다고 말하고 있습니다.

3. 적절하게 수분을 보충하세요. 과하게는 마시지 마세요.

습한 날씨에서 탈수가 발생할 수 있습니다. 세인트앤드루스 대학교의 운동과학 교수인 로날드 모건은 땀이 적게 증발할수록 몸은 더 더워지고 많은 양의 땀을 분비하게 되는데, 이는 몸에 필요한 액체와 나트륨, 칼륨 등의 전해질을 고갈시키기 때문입니다.

운동 전에 충분히 물을 마시고, 수분이 부족한 상태에서 운동하지 않도록 주의해야 합니다. 미국 운동협회는 운동 시작 몇 시간 전에 2~3잔의 물을 마시는 것을 권장하고 있습니다. 운동 도중에는 조금씩 물을 마시되, 과도하게는 마시지 않도록 해야 합니다. 과도한 수분 섭취는 혈액 속 나트륨 농도를 희석시키고 신장에 부담을 줄 수 있습니다.

4. 운동할 시간과 장소를 고려하세요.

습도는 보통 아침에 해가 대기 중의 습기를 말릴 때에 가장 높습니다. 하루 동안 여러 차례 주변의 습도를 확인하고, 이를 고려하여 운동 계획을 세우세요. 가능하다면 그늘진 장소에서 운동하는 것이 좋습니다. 날씨, 습도, 햇빛 강도, 심지어 바람까지, 모든 요소가 몸의 상태에 영향을 미칠 수 있습니다.