계단 오를 때 다리에 쥐가? 암만큼 무서운 ‘이것’

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평소에는 괜찮은데 오르막을 오르거나 계단을 올라갈 때 쥐처럼 근육통과 함께 나타나는 경험을 한 적이 있을 것입니다. 이런 증상은 별 다른 문제 없이 지나가는 것처럼 보일 수 있지만, 만약 흡연자이고 50세 이상이라면 말초혈관질환을 의심해봐야 합니다.

말초혈관질환은 다양한 원인으로 상지나 하지에 혈류 장애가 생기는 질환을 나타냅니다. 일반적으로 심장에서 나온 피가 몸 전체로 퍼져나가는 혈관을 생각하면, 심장과 머리, 장기 등 특정 부위를 제외한 곳으로 피가 퍼져나가는 혈관을 말초혈관이라고 합니다. 이러한 말초혈관은 몸의 각 부분으로 산소와 영양분을 운반하여 조직에 공급하며, 심장에서 시작하여 각 부위로 피를 보내고 다시 심장으로 되돌리는 역할을 합니다. 이런 작은 혈관들에 발생하는 질병을 말초혈관질환이라고 합니다.

말초혈관질환의 생존율은 5년간 약 50% 미만으로, 이는 암과 유사한 수준의 위험한 질환이라고 할 수 있습니다. 이 질환은 심장혈관 질환과 관련된 매우 심각한 상태로 나타날 수 있어, 실제로 심혈관으로 인한 사망률이 높습니다. 이 질환은 대부분 무증상으로 진행되기 때문에 자기 건강 관리에 더욱 신경을 써야 합니다.

하지동맥 폐색증과 같은 다양한 말초혈관질환의 대표적인 형태가 있습니다. 특히 50대 이상에서 급증하는 추세이며, 다리 혈관은 심장에서 가장 멀리 떨어져 있으며 걸을 때 피가 아래쪽으로 흐르기 때문에 피할 수 없는 영역 중 하나입니다. 이런 다리 혈관의 문제는 몸 전체에 영향을 미칠 수 있기 때문에 주의깊게 관찰해야 합니다.

통증 없이 앉거나 누워있을 때는 증상이 나타나지 않을 수 있지만, 걷거나 달릴 때 다리에 통증이 나타나거나 발 상처가 잘 나았던 경우에도 말초혈관질환을 의심해야 합니다. 또한 팔로 가는 혈류가 차단되면 팔에 힘이 빠지거나 복부 동맥이 막히면 복통이 생길 수 있으며, 일시적인 시력 상실이나 기타 증상도 주의를 기울여야 합니다.

이러한 질환은 대부분 동맥경화증에 기인하며, 흡연, 당뇨, 비만, 고혈압, 고지혈증, 나이 등이 주요 위험 요인입니다. 가족력 또한 위험 요소로 간주됩니다. 예방을 위해 금연, 건강한 식습관, 유산소 운동을 추천합니다. 계단을 이용하고 엘리베이터 대신 걷는 것도 좋은 방법입니다. 고혈압, 고지혈증, 당뇨병, 심혈관 질환 등 위험 요소가 있다면 정기적인 검진을 받는 것이 중요하며, 의심 증상이 있을 경우 즉시 의료 기관을 찾아 검진을 받는 것이 권장됩니다.