노화를 줄이는 가장 쉬운 방법

걷는 속도를 늘리면 노화를 느리게 할 수 있다는 사실이 확인되었습니다. 걷는 속도는 노화의 척도로 사용되며, 연구 결과를 통해 확인되었습니다. 실험대상자를 평생에 걸쳐 확인한 연구와 유전자를 분석한 연구에서도 이 사실이 입증되었습니다.

걷는 속도와 노화 사이의 관계를 확인하기 위해 미국 듀크 대학교 연구팀은 904명의 참가자를 3세부터 45세까지 주기적으로 걷는 속도를 측정하고 추적 관찰했습니다. 그 결과, 45세에 걷는 속도가 느린 사람은 평균이거나 빠른 사람들과 비교해 대뇌피질이 얇고, 백색변성이 더 많은 것으로 확인되었습니다. 이 두 가지 요소는 치매 위험을 증가시키는 노화 증상으로 알려져 있습니다.

또한, 유전자에서 수명과 관련된 부위인 텔로미어와 걷는 속도 사이의 관계를 분석한 연구 결과도 있습니다. 영국 레스터 대학교 연구팀은 40만 5981명의 텔로미어를 확인한 결과, 빠르게 걷는 사람들이 느리게 걷는 사람들보다 생물학적으로 16년 이상 젊다는 것을 발견했습니다. 텔로미어는 세포의 노화와 관련된 염색체 말단의 DNA 염기서열로, 세포가 늙을수록 이 부위가 짧아지는 것으로 알려져 있습니다.

이와 관련하여 레스터 대학교 연구팀은 걷는 속도를 높이는 생활습관의 영향이 수명을 연장시킬 수 있는지도 확인했습니다. 결과적으로 매일 10분씩 빠르게 걷기만 해도 기대수명을 3년 연장할 수 있다는 것을 확인했습니다.

걷는 속도를 높일 때는 올바른 자세에 주의해야 합니다. 잘못된 자세는 건강에 해를 끼칠 수 있습니다. 몸과 바닥이 수직을 이루도록 가슴, 등, 어깨를 펴고, 턱을 몸쪽으로 당긴 후 정면을 바라보는 자세를 취해야 합니다. 팔은 L자나 V자를 유지하며 앞뒤로 자연스럽게 흔들어야 합니다. 팔에 과도한 힘을 주면 근육이 긴장하여 문제가 발생할 수 있으므로 조심해야 합니다. 발바닥은 뒤에서부터 앞쪽으로 바닥에 닿도록 해야 하며, 평지를 걷을 때 몸을 앞으로 5도 정도 기울이고 상체가 앞으로 나가는 느낌으로 걸어야 합니다. 오르막길에서는 뒷다리와 상체를 일직선으로 유지하며 팔을 흔들어 추진력을 이용하여 지치지 않도록 합니다. 내리막길에서는 상체를 수직으로 세우고 뒷발로 균형을 잡아야 하며, 무릎을 구부리면 부상 위험을 줄일 수 있습니다.

팔자걸음과 안짱걸음은 교정이 필요한 걸음 방식입니다. 빠르게 걸을 때 팔자걸음은 무릎의 바깥쪽 연골에, 안짱걸음은 무릎의 안쪽 연골에 부담을 주어 퇴행성 관절염을 유발할 수 있습니다.